1955年秋季，北京的军队授衔工作趋于尾声，干部的履历经历了反复的核对。在这个过程中，阎揆要的名字也被列入审核列表，但他在党龄上的记录却少了整整12年。这12年不仅是时间的错算，更是阎揆要从旧军队转入革命队伍过程中重要的历史积累。

阎揆要生于1904年，家境普通但家庭重视教育。17岁时，他考入了榆林中学，这所学校在陕北地区有着广泛的影响，许多青少年在这里接触到先进思想并思考未来发展。1924年，他不顾家人的反对，考入广州的黄埔军校，成为首期学员之一。尽管他在众多毕业生中不算显眼，但在随后的军事活动中展现了出色的组织和参谋才能。

毕业后，阎揆要被任命为国民革命军第三军骑兵团的营长，后升为团副。然而，他对部队的低迷状态感到失望，选择了离开。1926年，他回到陕西并加入中国共产党，这个时间节点在后来评定党龄时被忽视，却意义重大。

1927年，阎揆要参与了清涧的武装起义，这是当时较大规模的抵抗行动之一。他担任了武装起义部队的参谋长，负责行军、警戒和物资筹措等众多关键事务。这段时间，他不断在杨虎城部队中任职，逐步升迁并最终成为团长，积累了丰富的军事经验。

在1936年西安事变发生时，阎揆要负责驻守蒲城，后来又回到军事系统，参与八路军的各项任务。在抗战阶段，他的重要性愈加突出，特别是在情报和交通线的建设上，他发挥了卓越能力。

抗战胜利之后，阎揆要驻军委担任重要职务，1947年参与西北野战军的成立，担任参谋长。随着战事的复杂，他需要迅速建立指挥关系，确保信息的及时传递，这一过程强调了他的军事才干。

1955年实行军衔制度时，阎揆要依其职务和战功暂列为中将。但是，因党龄认定问题，他的党龄被少算，从而未能获颁将军军衔。尽管有人建议他向彭德怀提出异议，但他选择相信组织会查实事实，个人不应过于在意军衔。

尽管后来核实了其党龄问题，并确认他符合晋升条件，但阎揆要拒绝了上将的授予请求，选择保留现有军衔，最终获颁三级八一勋章。这表明他对个人得失的淡然，认为黄埔的经历和革命历史更为重要。

在1959年庐山会议后，因辩护彭德怀被免去重要职务。1960年，阎揆要转职军事科学院，并在此后担任副院长、顾问。1994年，他在西安去世，享年90岁。这个曾经从陕北南下的青年，在革命历史中留下了不可磨灭的印记。